Erstmals 1119 urkundlich erwähnt, entwickelte sich die Stadt im 18. Jahrhundert zu einer Manufaktur- und Handelsstadt mit namhaften Glockengießereien und einer florierenden Textilindustrie. Bis heute sind Strickwaren aus Apolda ein Begriff für Mode und Qualität.
Über 20.000 in Apolda gegossene Glocken - darunter auch die große Glocke des Kölner Doms - künden in aller Welt vom handwerklichen Geschick früherer Glockengießer. Heute noch geben zahlreiche öffentliche Bauten, Villen und Bürgerhäuser der Stadt ein unverwechselbares Gepräge von Gründerzeit und Jugendstil.
Neben zwei Dauerausstellungen zur Stadtgeschichte zeigt das Museum wechselnde Sonderausstellungen.
Zu bestimmten Anlässen kann man einen Blick vom Turm der Lutherkirche werfen.
Glockenspiele haben in Apolda Tradition und sind hier an vielerlei Orten regelmäßig zu hören.
