De stad werd in 1119 voor het eerst in schriftelijke bronnen vermeld. In de 18e eeuw ontwikkelde de stad zich tot een manufactuur- en handelsstad met bekende klokkengieterijen en een bloeiende textielindustrie. Tot op de dag van vandaag staat tricotage uit Apolda voor mode en kwaliteit.
Meer dan 20.000 in Apolda gegoten klokken laten overal ter wereld horen hoe goed de klokkengieters van weleer hun vak beheersten. Een mooi voorbeeld hier van is de grote klok van de Dom van Keulen. Er zijn tegenwoordig nog talrijke karakteristieke neoclassicisme en jugendstil bouwwerken, villa’s en herenhuizen in de stad te vinden.
Traditionell im Juni wird seit über 80 Jahren in Apolda das Park- und Heimatfest veranstaltet.
Malerei von Rolf Köhn
Schwarze Strichzeichnungen von Babys, tanzenden Menschen und bellenden Hunden wurden zum Markenzeichen des US-amerikanischen Künstlers Keith Haring (1958–1990), einer zentralen Figur der New Yorker Kunstszene der 1980er Jahre.
